Cúp C2 châu Âu thể thức mới sẽ khởi tranh đêm nay với một loạt trận đấu đáng chú ý, trong đó, các đội bóng mạnh hơn như Galatasaray hay Porto được dự đoán sẽ giành chiến thắng một cách dễ dàng.
Trong khi đó, hai cặp đấu Dynamo Kiev – Lazio và Nice – Real Sociedad được coi là cân tài cân sức nên sẽ có diễn biến khó lường.
Galatasaray vs PAOK
Galatasaray đã rơi xuống Europa League sau khi bị loại khỏi vòng play-off Champions League, còn PAOK giành quyền vào vòng bảng với chiến thắng chung cuộc 6-0 ở vòng loại.
Dù thua 0-5 trước Besiktas tại Siêu cúp hồi đầu mùa, Galatasaray đã thắng cả 6 trận mở màn để thiết lập khoảng cách 5 điểm ở ngôi đầu giải VĐQG. Với 4 chiến thắng liên tiếp, bao gồm chiến thắng 3-1 trước Fenerbahce, Galatasaray chắc chắn sẽ tràn đầy tự tin khi đối đầu PAOK, đội chỉ có 1 trận thua trong 16 lần ra quân gần nhất trên mọi đấu trường.
Thất bại đó đến theo cách đặc biệt đau đớn đối với đội của Razvan Lucescu, khi họ thua 3-4 trong hiệp phụ vòng loại thứ ba Champions League với Malmo. Tuy nhiên, đội bóng Hy Lạp đã trở lại mạnh mẽ khi giành chiến thắng 6 trong 7 trận đấu tiếp theo.
Cầu thủ đáng chú ý nhất ở cặp đấu này chắc chắn là Victor Osimhen, chân sút mới chuyển từ Napoli sang Galatasaray theo dạng cho mượn.
Dynamo Kiev vs Lazio
Dynamo Kiev dự Europa League mùa này sau khi để thua 1-3 trước Salzburg tại vòng loại Champions League vào tháng trước. Gã khổng lồ Ukraine trước đó đã đánh bại Partizan Belgrade và Rangers để tiến đến vòng loại cuối cùng.
Dynamo đã kết thúc mùa trước với 2 điểm ít hơn nhà vô địch Shakhtar Donetsk nên không thể giành vé vào thẳng vòng bảng Champions League. Họ đã bắt đầu hành trình giành lại danh hiệu với 5 chiến thắng trong 6 trận để dẫn đầu giải VĐQG Ukraine.
Trong 11 trận gần nhất ở vòng bảng Europa League cũ, Dynamo hòa 5 và thua 6, với chiến thắng gần nhất của họ diễn ra cách đây gần 5 năm. Họ cũng chưa từng đánh bại Lazio trong 4 lần gặp nhau chính thức. Lazio đã giành chiến thắng trong cả hai trận sân khách trước Dynamo cho đến nay.
Lần này, thay vì đến Kiev, Lazio sẽ đến Hamburg, nơi Dynamo sẽ tổ chức các trận sân nhà ở Cúp châu Âu mùa này. Lazio đang chơi không tốt tại Serie A, nơi họ xếp thứ 8 trên BXH sau 5 trận. Tín hiệu mừng cho đội bóng của tân HLV Marco Baroni là họ đã ghi bàn trong 13 trận liên tiếp.
Nice vs Real Sociedad
Sau khi để thua 0-2 trên sân của Marseille, Nice đã thắng trở lại theo cách phi thường khi hủy diệt Saint-Etienne với tỷ số 8-0, trong đó có cú đúp của cầu thủ mới đến từ Dortmund là Youssoufa Moukoko. Nice hiện đang chiếm vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng Ligue 1, kém đội đầu bảng PSG 6 điểm.
Trong khi đó, Real Sociedad đang không có phong độ tốt tại Liga khi vừa trải qua chuỗi 5 trận không thắng, bao gồm 2 thất bại trước Mallorca và Deportivo Alaves, và trận hòa đáng thất vọng với Valladolid mới thăng hạng trên sân nhà vào cuối tuần.
Mùa trước, Sociedad đã lọt vào vòng loại trực tiếp của Champions League trước khi thua PSG ở vòng 16 đội. Mùa này, Sociedad đã chia tay 2 trụ cột của họ là Alexander Sorloth (sang Atletico Madrid) và Mikel Merino (Arsenal).
Bodo/Glimt vs Porto
Bodo/Glimt sẽ bắt đầu chiến dịch châu Âu của mình bằng lần đầu tiên chạm trán với một câu lạc bộ Bồ Đào Nha, trong một giải đấu mà họ đã từng gây chấn động trước đây.
Hai năm trước, Bodo đã khiến châu Âu choáng váng khi đánh bại Roma với tỷ số 6-1 ở vòng bảng, và họ cũng đã tiến vào tứ kết mùa giải đó. Đội bóng của HLV Kjetil Knutsen cũng suýt giành vé dự Champions League mùa này sau khi thua đáng tiếc Sao đỏ Belgrade ở vòng loại cuối cùng.
Mặc dù bị xếp hạng khá thấp trên bảng xếp hạng UEFA, nhưng sân nhà là lợi thế lớn của Bodo/Glimt bởi thi đấu trên sân nhựa trong thời tiết giá lạnh là rất khó khăn với bất cứ đội nào. Đó là lý do vì sao họ đã giành chiến thắng 24 trong số 30 trận sân nhà tại châu Âu.
Trong khi đó, Porto đã có sự chuẩn bị hoàn hảo khi đánh bại Guimaraes 3-0 vào cuối tuần, qua đó thu hẹp khoảng cách với Sporting xuống chỉ còn 3 điểm.
Đây chỉ là mùa giải thứ ba của Porto tại Europa League kể từ khi giải đấu này đổi tên từ UEFA Cup. Sau khi đăng quang ngay trong lần ra mắt vào mùa giải 2010-11, họ đã bị loại ở vòng loại trực tiếp vào mùa giải 2019-20.